从长远来看，增进中美年轻一代的交流有其前瞻性与必要性。《经济学人》和英国舆观调查公司去年3月发布的民意调查显示，不同年龄段的美国人对中国的看法存在惊人差异。与45岁及以上的美国人相比★◆★■，美国年轻人对中国的看法更友好。

　　与习主席去年会见的前几位美国友人相比，纽森有其特殊性◆◆◆◆★，他是过去4年多来首位访华的美国州长。习主席去年10月25日会见纽森时专门提到一个细节：“在会见比尔·盖茨时★◆■◆，我提出，中美关系基础在民间，希望在人民。在复信华盛顿州美中青少年学生交流协会和各界友好人士时加了一句★◆★，未来在青年。今天见到你◆■■■■◆，再加一句，活力在地方。”

　　谈及地方交往的重要性■★，郭金月分析称，中美高层沟通在双边关系中发挥着政治引领作用■◆■★，但实际上两国之间大量的经贸往来、人文交流■■◆◆、教育等具体工作都在地方层面开展。谭森也认为，地方交往是让中美在贸易■■◆★◆◆、投资以及教育领域的联系重回正轨的关键★◆■■。据公开资料显示，目前中国是美国4个州的第一大出口市场■■★◆★、38个州的前三大出口市场，双方合作潜力巨大。

　　不仅如此，由于美国是联邦制国家，各州的政策制定具有一定的自由度与灵活性★★◆■■，即便在两国关系困难时期◆◆◆，地方合作仍能为双边关系的发展注入动力■★◆★◆■。据“玉渊潭天”报道，2013年12月，随着中美省州层面的工作机制逐步展开★★◆，“中国市（级）与美国芝加哥市贸易投资合作联合工作组”正式成立。

　　碰巧的是，谭森也提到了10多年前中美地方交流的场景。当时★■■，他作为美国驻沈阳总领事，参加了在美国犹他州盐湖城举办的第一届中美省州长论坛。他回忆道■◆★◆★★，当时中国的几个省级官员都带了一段介绍各自省份的短片，云南的自然风景◆■◆◆★★、国家公园和少数民族，安徽的制造业水平以及浙江的创新发展都给他留下了深刻的印象■◆◆。★★◆■■★“这些展示确实让美国州长们对如何与中国这些省份合作产生了兴趣■◆。同时，中国的地方官员也了解到美国各州不同类型的发展项目◆★，以及中企与之合作的机会。★★■★★”

　　■◆★★★“中美关系希望在人民，基础在民间，未来在青年，活力在地方★■★■◆。我欢迎更多美国州长、议员访华，欢迎美国各界人士到中国去。■■”去年11月15日，习主席在美国友好团体联合欢迎宴会上的演讲中表示。

　　不过，值得注意的是◆◆，特朗普执政以来，中美之间氛围遭受负面影响，“政治正确”成为各州官员决策时无法忽略的因素★◆◆■■◆。对此，郭金月建议，开展中美地方合作要顺势而为★◆，无需“一拥而上”，可以推动一些“小而美”、实实在在的项目◆★◆。在开展合作的过程中，美方重视项目“透明度”，这就要求中方同当地社会的利益攸关方进行充分沟通★■。

　　据加州州长办公室当时发布的声明，纽森在七天的行程中到访香港、深圳、广州、北京、盐城、上海，聚焦生态环境、应对气候变化以及清洁能源等主题。有分析称，此访将有助于重启中美地方交流，带动更多美国州一级官员对华访问◆★■■■。

　　“中美两国友好省州和城市覆盖美国90%以上的州◆■★◆，一座座友城连点成线、织线成网，始终是推动中美关系发展的毛细血管★◆◆◆★◆、深化两国交流合作的活力细胞、促进人民相知相亲的重要平台。”谢锋称◆◆■■。

　　上海美国商会董事会主席谭森（Sean Stein）在接受澎湃新闻采访时表示，◆■★◆■■“去年，中美两国取得的巨大成就即双方政府恢复了在不同级别的对话。在此基础上★★◆，今年我们期待看到两国在地方层面重建对话，这符合两国及其人民的利益……地方交往是让中美在贸易、投资以及教育领域的联系重回正轨的关键■■■◆■★。”

　　★◆■★★◆“地方”最贴近两国民众，而地方交往是否顺利★■★★★◆，关系到两国在国家层面的合作能否落地生根。对于中美关系而言★◆◆★◆■，地方交往的回暖与恢复有其重要意义。正如中国驻美大使谢锋在去年11月的中美友城大会上所说■★◆◆★：发掘地方优势互补潜能◆■■★★■，拉紧友城交流合作的纽带，搭建中美民间友好的桥梁◆■★，为推动中美关系回到健康◆◆◆◆■、稳定、可持续发展的轨道厚植基础、注入动力◆■■、开拓未来。

　　2024年1月1日★■■■◆◆，中美迎来建交45周年纪念日。当天，国家主席习与美国总统拜登互致贺信★◆◆★，祝贺两国建交45周年。习在贺信中指出，45年来，中美关系历经风雨■■★◆，总体向前发展，不仅增进了两国人民的福祉，也促进了世界的和平、稳定和繁荣◆◆◆。拜登则在贺信中表示★◆◆◆★★，1979年建交以来★★■■■，美中之间的联系促进了美国◆★◆■■、中国和全世界的繁荣和机遇■★■■。

　　郭金月和谭森不约而同提到的“中美省州长论坛◆★★”曾是两国地方合作的重要平台，于2011年成立★★，中美方分别由中国人民对外友好协会和美国全国州长协会负责具体实施。在中美双方的共同努力下，中美省州长论坛迄今已成功举办5届★■◆■◆■，23个中国省（区■■、市）和35个美国州政府领导出席，受到两国地方政府广泛欢迎。遗憾的是★★◆◆■，2019年在肯塔基州举行的中美省州长论坛已是最后一届★■★◆★。2020年10月，时任国务卿蓬佩奥称将终止这一机制。

　　以气候变化领域为例■■★◆★◆，去年11月◆★，中美发布了关于加强合作应对气候危机的阳光之乡声明，专门涉及“地方合作”的具体行动。包括两国计划于今年上半年举办地方气候行动高级别活动■★★◆■；鼓励省、州和城市开展务实气候合作等。

　　如果说去年6月以来◆◆◆■★，拜登政府一系列高级官员访华，意味着中美高层联系得到重启★◆。那么去年10月底纽森访华◆■，则开启了两国地方交流的序幕。

　　“目前中美地方交往正在回暖。纽森访华能够发挥一定示范效应◆★★★，鼓励更多（美国）州一级官员迈出脚步■★◆◆◆。”中国国际问题研究院美国研究所副研究员郭金月在接受澎湃新闻（）采访时指出★■■，地方交往是中美关系中的重要纽带，两国之间具体的交往多在地方层面开展，但开展中美地方合作也需注意要顺势而为，无需★◆◆★■“一拥而上”。

　　不过★◆，近几年来，尤其是特朗普政府执政之后◆★■◆■★，郭金月感受到中美地方交流经历着“由热转冷■■◆”的过渡，而2019年在肯塔基州举办的第五届中美省州长论坛或许就是转折点。郭金月回忆称，彼时来自美国共和党的贝文（Matt Bevin）担任该州州长，他实际上受到了特朗普政府的压力■◆◆◆★◆，后者要求他停止举办省州长论坛或是转变讲话措辞。最终，贝文依旧顶着压力办完了这届论坛。“从这时候起，我感到中美地方交流在变冷了。◆■◆◆”

　　分析认为，中美省州间机制的建立，成为了中美经贸关系的韧带，甚至帮助中美关系经受住了贸易摩擦的冲击。2018年7月10日，美方宣布对2000亿美元中国输美产品征收关税，就在同一时间，芝加哥市代表团访华，◆★◆■“中国城市与美国芝加哥市投资合作论坛”在北京举行，芝加哥与中方签订了下一个“五年合作计划”。此外◆■■■，同样是在美国对华贸易摩擦期间，美国田纳西州的纳什维尔市与四川省成都市结为友好城市■◆■★。

　　展望未来一段时间，中美地方合作的前景■◆■★★，郭金月分析称，纽森访华能够发挥一定示范效应，鼓励（美国）州级官员迈出脚步。不过，美国地方官员是否访华还受到所属党派、所在地方经济利益、区位和华裔人口数量等多重因素的影响。

　　值得一提的是，回顾去年11月中美领导人的旧金山会晤，尽管美方发布的新闻稿件中未提及★■“地方交往■■★★◆◆”★◆◆◆★，但实际上拜登政府近年来已加大对地方交流的重视■★■◆■◆。2022年10月，美国国务卿布林肯任命贺琪珍（Nina Hachigian）担任美国城市和州外交特别代表■◆★，领导美国国务院新成立的“城市与州外交办公室◆■★”，旨在统筹协调地方的对外交往◆★◆■。未来这一机构将在中美地方交往中发挥何种作用有待关注◆★■◆★◆。

　　自两国建交以来，地方交往与合作始终是中美关系的根基所在。在历经三年疫情阻隔后，中美民间与地方交往在2023年再度活跃起来：“鼓岭之友”故地重游■★★■、中美友城大会在苏州举行、费城交响乐团来华举行纪念演出、加州州长纽森开启“深度”中国行★★◆。

　　谭森则透露称，目前正在推动更多州级别官员访华◆★■◆■◆。“相信我们将在今年看到更多的此类访问★◆◆，也期待中国地方官员访美。双方的往来和接触有助于促进两国经济、增进相互理解。”此外，谭森介绍称，推动更多国际性企业的高管访华，吸引更多州级官员到进博会参展也是近期上海美国商会在促进地方合作方面工作的重点。

　　★◆■★“最近这段时间，中美地方交流可以用‘乍暖还寒’来形容。”郭金月表示，在过去4年里，受到特朗普政府政策■■◆、新冠疫情的影响，中美地方交流较少◆★。在纽森之前，上一位访华的州长要追溯至2019年的印第安纳州州长霍尔科姆。彼时在中国驻芝加哥总领馆工作的郭金月曾参与那次访问的联络事宜。郭金月还介绍称，仅2010年一年，就有至少八位美国州长访华■★■◆■，超过一百个中国的省级代表团访美★■，规模较大★■★◆★、氛围热络。

　　这足以见得中方对于两国地方合作的重视。中美建交以来★★■，两国已建立284对友好省州和友好城市关系，覆盖美国90%以上的州★■■，形成了民间交往的良性机制。

　　具体到中美教育交流领域，习主席此前在美国友好团体联合欢迎宴会的演讲中还宣布★■■■★，为扩大中美两国人民特别是青少年一代交流，中方未来5年愿邀请5万名美国青少年来华交流学习。在谭森看来，教育是帮助两国民众相互了解的最佳途径之一，也能够发挥更加深远的影响。目前，他正与海伦·福斯特·斯诺基金会合作，通过建立起与中国不同城市和省份的联系，从而为日后美国学生来华交流提供学习项目。

　　“如今，以纽森访华为代表★■◆■◆■，外加一系列美国地方代表团访华◆◆◆、地方交流会议的举行，可以说两国地方交往开始暖起来了。”郭金月称◆■◆■。去年11月■◆，第五届中美友城大会的举办就是地方交流回暖的体现■◆◆◆■，来自中国十余个省市的代表和美国22个州近20位郡市长等共约200名中外嘉宾参会◆■★■★◆。除了中美友城大会外，现存的两国地方交流机制还包括中美省州立法机关合作论坛、中美农业圆桌论坛等■★◆★。